Fiche d’identité
Naissance : 10 juin 1893, Saint-Étienne-du-Rouvray
Décès : 27 octobre 1918 (25 ans), Guignicourt (02)
Profession : Corroyeur
Grade : soldat, 31e Régiment d’Infanterie, classe 1913
Campagne contre l’Allemagne : 28 septembre 1917 au 27 octobre 1918 (1 an et 1 mois).
Décoration : médaille militaire.
À quoi ressemblait-il ?
Maurice Leroy mesurait 1m70. Il avait les cheveux châtains et les yeux marrons.
Il savait lire et écrire, mais n’avait probablement jamais terminé son cursus scolaire.
Il était marié à Yvonne Galot et vivait au 119 rue de la République, à Saint-Étienne-du-Rouvray (76).
Biographie
Maurice Gustave Leroy naît à Saint-Étienne-du-Rouvray (76) le 10 juin 1893, dans une famille d’ouvriers de filature. Il grandit au 119 rue de la République. En 1913, lorsqu’il se présente aux bureaux de l’Armée pour son service militaire, il vit toujours chez sa mère, désormais veuve, et exerce le métier de corroyeur : il travaille le cuir.
Pour une raison que l’on ignore (les archives n’en font pas mention), il n’est pas incorporé à l’armée avant le mois d’août 1916, alors qu’il aurait du faire, comme tous les jeunes hommes, son service militaire obligatoire à l’âge de 20 ans (donc en 1913). Compte-tenu du contexte historique, on peut imaginer que c’est lié à son état de santé jugé trop fragile, mais rien ne l’indique clairement. En tout cas, il est évident qu’il n’est pas « oublié » par l’Armée.
Durant cette période où la guerre se déroule sans lui, Maurice Leroy, alors âgé de 21 ans, épouse Yvonne Galot (1891 – 1975) à Saint-Etienne-du-Rouvray le 10 avril 1915. Le couple vit dans la famille du jeune homme, toujours au 119 rue de la République.
Le 28 septembre 1917, soit plus d’un an après son incorporation à l’Armée, Maurice Leroy est finalement envoyé sur le front, au sein du 31e R.I. (Régiment d’Infanterie). A peine arrivé, il est plongé au cœur des violents combats de la bataille du Chemin des Dames…retentissante défaite de l’armée française… Au cours de l’année 1918, le 31e R.I. se rend dans l’Oise, puis en Alsace et en Champagne. Là, Maurice Leroy participe à une grande offensive le 25 octobre, dans le secteur de Nizy-le-Comte (02), visant à briser la Hunding Stellung, une ligne de défense allemande. Le J.M.O. du 31e R.I. évoque la violence de l’attaque. Au deuxième jour de l’offensive, le 26 octobre 1918, le jeune homme est grièvement blessé. Il décède le lendemain, lors d’un transport en ambulance, à l’âge de 25 ans.
Citation à l’Ordre du Régiment, 27 octobre 1918 : « Très bon soldat servant son canon d’accompagnement, a été grièvement blessé le 26/10/1918 alors qu’il ouvrait le feu sur la position ennemie ».
Deux beaux-frères sur le monument
Maurice Leroy est le beau-frère d’Emile Galot (1896-1917), également présent sur le monument aux morts. Yvonne Galot perd son seul frère, âgé de 21 ans, le 18 mai 1917. L’année suivante, c’est son jeune époux, Maurice Leroy, qui est tué à 25 ans.
Sources : fiche matricule, actes de naissance et de décès, fiche MdH, Livre d’Or, Historique et J.M.O. du 31e R.I.
Autrices : Ariane Biard, professeure d’Histoire-Géographie, et Callie CRISTOPHE-GALLOUIN, 3eB, collège Paul Eluard, 2024.