Fiche d’identité
Naissance : 24 juillet 1894, Lintot (76).
Décès : 2 juin 1915 (20 ans), Roclincourt (62).
Profession : marinier.
Grade : sapeur, 6e Régiment du Génie, classe 1914.
Campagne contre l’Allemagne : du 1er septembre 1914 au 2 juin 1915 (1 an et 9 mois).
À quoi ressemblait-il ?
André Nantou mesurait 1m66.
Nous n’avons pas d’information sur son niveau d’instruction.
Il était célibataire et habitait probablement avec le reste de sa famille au 15 rue Riesch, à Saint-Étienne-du-Rouvray.
Biographie
André Albert Nantou naît le 24 juillet 1894 à Lintot (76), dans une famille ouvrière dont il est le fils cadet.
En 1913, André, qui a perdu son père, déménage avec sa mère et ses deux frères à Saint-Étienne-du-Rouvray (76), où ils s’installent au 15 rue Riesch. L’année suivante, le jeune homme a 20 ans : il doit se présenter à l’Armée pour effectuer son service militaire. Celle-ci dresse un fichier de renseignements, dans lequel on apprend qu’il est marinier. Il travaille à la manœuvre des bateaux qui circulent sur la Seine, comme d’autres Stéphanais. Son service militaire ne sera hélas pas ordinaire. Nous sommes en 1914 : la guerre vient d’éclater et il est directement envoyé au front, sans aucune expérience.
André Nantou rejoint le 6e R.G. (Régiment du Génie) dès le 1er septembre 1914. La compagnie à laquelle il appartient, la 10/3, s’occupe, à partir du mois d’octobre, de créer des ouvrages de défense autour de la gare d’Arras. Le 17 décembre 1914, André et ses compagnons participent à une attaque qui se déroule au nord de la ville. La compagnie reçoit, pour sa bravoure, une citation à l’ordre de l’Armée le 22 décembre 1914.
Dans les mois qui suivent, ils mènent une périlleuse guerre des mines face aux Allemands, dans le secteur de Roclincourt (62), pour laquelle la compagnie recevra une nouvelle citation à l’ordre de l’Armée (8 mai 1915). Durant cette période, André Nantou passe l’essentiel de ses journées à creuser des galeries, pour saper les tranchées ennemies et pour disposer des mines gênant la progression des troupes. Le travail est pénible et dangereux. Le J.M.O. (journal de bord de la compagnie) relate la tension qui règne : les soldats peuvent tomber sur les Allemands ou sur leurs mines ; ils passent également leur temps à écouter, pour détecter des bruits indiquant le creusement de galeries ennemies toutes proches…
Le 2 juin 1915, alors que son groupe travaille dans une galerie, un obus tombe et provoque un éboulement. André Nantou et ses 16 compagnons sont ensevelis et meurent asphyxiés. Il a 20 ans.
La famille Nantou, brisée par la guerre…
André Nantou a trois frères aînés. Tous sont en âge de combattre. Si l’aîné, Auguste (1880-1925) survit à la guerre, les deux autres Joseph (1885-1915) et Gustave (1886-1915) sont tués…
André, 20 ans, meurt le 2 juin 1915. Gustave, 29 ans, est porté disparu le 26 septembre 1915. Joseph, 30 ans, est mortellement blessé le 3 octobre 1915 (soit une semaine après la mort de Gustave) et décède à son tour le 9 octobre…
Augustine Grenet, leur mère, déjà veuve, perd 3 de ses fils en moins de 4 mois…
Sources : fiche matricule, actes de naissance et de décès, fiche MdH, Livre d’Or, Historique du 6e R.G.
Auteurs : Ariane Biard, professeure d’Histoire-Géographie, et Nino PANOZZO, 3eD, collège Paul Eluard, 2024.