Fiche d’identité
Naissance : 31 mars 1888, Saint-Étienne-du-Rouvray.
Décès : 3 octobre 1915 (27 ans), Neuville-Saint-Vaast (62).
Profession : employé des Chemins de fer de l’État.
Grade : soldat au 74e Régiment d’Infanterie, classe 1908.
Campagne contre l’Allemagne : du 6 septembre 1914 au 3 octobre 1915 (1 an et 1 mois).
À quoi ressemblait-il ?
Constant Hoche mesurait 1m65. Il avait le crâne rasé et les yeux bleus.
Il savait lire et écrire, mais n’avait probablement jamais terminé son cursus scolaire.
Il était marié à Thérèse Gorsse et vivait au 59 rue Lazare Carnot, à Saint-Étienne-du-Rouvray.
Une famille stéphanaise à la guerre
Constant Hoche a trois frères cadets en âge de combattre :
- Eugène (1890-1915) : combat dès le mois d’août 1914 et contracte une fièvre qui lui est fatale. Son nom apparaît sur le monument aux morts.
- Alphonse (1894-1925) : ne combat pas, à cause de problèmes de santé.
- Joseph (1896-1977) : combat au sein de l’artillerie à partir de 1916 et reçoit la Croix de guerre.
Biographie
Constant Aimable Hoche naît à Saint-Étienne-du-Rouvray (76) le 31 mars 1888. Il se marie en novembre 1907 avec Thérèse Gorsse, dont il a déjà une fille (née en 1906). Lorsqu’il se présente à l’Armée, en 1908, il vit toujours à Saint-Étienne-du-Rouvray, où il exerce la profession de terrassier. Étant considéré comme soutien de famille, l’Armée ne lui impose le service militaire qu’entre 1909 et 1911.
En 1913, il est recruté par l’Administration des Chemins de fer de l’État, dont il devient employé. Le couple a eu, entre temps, deux autres enfants : une fille (1908) et un garçon (1913).
Le 6 septembre 1914, à la suite de l’appel à la mobilisation générale, Constant Hoche rejoint le 74e Régiment d’infanterie, avec lequel il combat plusieurs mois. Son régiment connaît les célèbres fraternisations de Noël 1914. De toute évidence, Constant Hoche les a vues et y a peut-être participé lui-même.
Constant Hoche assiste aux fraternisations de Noël 1914.
« Dans la matinée, un certain nombre d’allemands sont sortis de leurs tranchées sans armes et en levant les bras ; quelques-uns d’entre eux portaient des petits sapins comme arbre de Noël. Quelques-uns de nos hommes voyant cela sont également sortis de leurs tranchées. Dès que ces faits regrettables ont été rapportés au Colonel, il a donné ordre de faire retirer ces hommes et d’ouvrir immédiatement le feu sur les allemands ».
Extrait du J.M.O. du 74e R.I., 25 décembre 1914.
Le 3 octobre 1915, alors que le 74e R.I. participe aux meurtriers combats de la 3e Bataille de l’Artois, Constant Hoche est tué à Neuville-Saint-Vaast (62), en même temps que 24 de ses camarades. Il a 27 ans. Son épouse, Thérèse Gorsse, décède l’année suivante, laissant trois jeunes orphelins.
Un autre stéphanais appartenant au même régiment (74e R.I.) meurt deux jours avant à Neuville-Saint-Vaast : Raphaël Hue (âgé de 35 ans).
Sources : fiche matricule, actes de naissance et de décès, fiche MdH, Livre d’Or, J.M.O. du 74e R.I.
Autrices : Ariane Biard, professeure d’Histoire-Géographie, et Chérie HAUCHARD, 3eD, collège Paul Eluard, 2024.