Fiche d’identité
Naissance : 12 avril 1879, Challes (72).
Décès : 6 décembre 1917 (38 ans), Grugies (02).
Profession : militaire de carrière.
Grade : lieutenant au 28e Régiment d’Infanterie, classe 1899.
Campagne contre l’Allemagne : du 8 juillet 1914 au 6 décembre 1917 (3 ans et 5 mois).
Décorations : Croix de guerre (étoile d’argent) et Croix de guerre (étoile de bronze).
À quoi ressemblait-il ?
Paul Cochereau mesurait 1m57. Il avait le crâne rasé et des yeux gris.
Il avait un niveau d’instruction primaire, ce qui signifie qu’il avait terminé l’école à 13 ans, sans passer le certificat d’études.
Il était marié à Alida Perdriel.
Biographie
Paul Cocherau naît le 12 avril 1879 à Challes (72), d’une mère célibataire dont il prendra le nom. Quand il se présente pour son service militaire, en 1899, il a 20 ans et est orphelin. Il est placé sous l’autorité d’un tuteur légal et vit au Mans (72), où il est pâtissier. Durant cette période, il décide de devenir militaire de carrière et monte en grade jusqu’à devenir sergent en 1902.
À l’âge de 26 ans, en 1906, il se marie avec Alida Perdriel, à Nogent le Rotrou (28). Il reste au sein de l’armée jusqu’en 1909, puis il est affecté à l’administration des Eaux et forêts, où il sert comme garde-forestier. Entre 1909 et 1913, il emménage dans la région rouennaise et vit à Montigny (76).
Le 7 août 1914, il est appelé à se mobiliser dans la campagne contre l’Allemagne. Dès le début, il est promu adjudant, puis sous-lieutenant : son courage et sa tenue au feu sont reconnus par ses supérieurs et lui valent une première citation à l’ordre du régiment. Au cours du mois de juin 1917, il est blessé par balle à la cuisse et ne retourne au front qu’en
novembre. La bravoure dont il a fait preuve au cours de cette attaque lui vaut une nouvelle citation à l’ordre du 3e corps d’armée. Une dernière promotion l’attend : il devient lieutenant octobre 1917. Deux mois plus tard, néanmoins, il trouve la mort au combat, dans le secteur de Grugies (02). Il a 38 ans.
Citation à l’ordre du régiment, 20/02/1917 : « Agent du service forestier, a demandé à servir sur le front dans un régiment actif, n’a cessé de faire preuve des plus belles qualités au feu, s’est particulièrement distingué en décembre 1916 en organisant avec sa section une position difficile et violemment bombardée ».
Citation à l’ordre du 3e corps d’armée, 24/06/1917 : « En position de près avec sa compagnie et ayant reçu l’ordre de contre-attaque, a tenu sa compagnie dans la tranchée pendant un long trajet sous de violents tirs de barrage, a disposé sa compagnie pour l’attaque avec calme et a entraîné la 1ère vague avec le plus grand courage. Blessé au cours de l’action ».
Sources : fiche matricule, acte de naissance, fiche MdH, Livre d’Or.
Autrice : Ariane Biard, professeure d’Histoire-Géographie, et Thibault LELIGOIS, 3eD, collège Paul Eluard, 2024.